В одній
із американських шкіл учитель історії Бен Росс розповідає учням,
що таке нацизм. Він демонструє кадри кінохроніки, на яких
показано «сталеву ходу» фашизму в Європі — з її вождями,
концтаборами та мільйонами жертв. Тема неабияк зацікавила учнів:
як таке могло статися? Чому мільйони німців повірили у фюрера?
У школі під впливом
уроку зароджується, як своєрідна гра, організація «Хвиля»,
що сповідує начебто благородні виховні цілі. Це дає попервах
позитивні результати: покращується успішність та дисципліна.
Але поступово ситуація в школі виходить із-під контролю…